CRETE, ELYROS, AR drachme, vers 300-270 av. J.-C. D/ EΛ-Y/PIO-N T. de bélier à d. En dessous, pointe de flèche. R/ Abeille. Svoronos, Crète, 1; SNG Cop. 437; coll. Dewing 2015; coll. Nivaille 76. 3,62 g. Rare. Légèrement patiné.

Très Beau

Le type de l'abeille se rencontre dans le monnayage de plusieurs cités crétoises, dont cinq sont proches du mont Ida (Elyros, Hyrtakina, Lisos, Tarra, Aptera) et l'une voisine du mont Dicté (Praisos). Le choix de l'abeille est à rattacher à l'histoire de Zeus enfant. Dès sa naissance, sa mère Rhéa le cacha dans une grotte du mont Ida pour le soustraire à la boulimie de son père Cronos. Les habitants de l'île couvraient les pleurs de l'enfant en frappant sur des vases. Le vacarme attiraient des essaims d'abeilles. L'enfant fut nourri de leur miel et allaité par la chèvre Amalthée. Une variante de la légende situe la grotte sur le mont Dicté. Une autre variante raconte que Zeus fut élevé par Amalthée et par la déesse-abeille Mélissa.

Provient de notre vente 52, 13 décembre 1997, 76, de la collection Jean Nivaille et de Spink, Londres, 1980.