Royaume d'Égypte, Ptolémée I, 305-282. Tetarte ou Hemidrachme d'or après 294, Alexandrie. Buste diadémé de Ptolémée I avec l'égide, à droite / PTOLEMA[IOU] - BASILEWS Aigle sur un foudre à gauche; dans le champ gauche, monogramme MY. 1,78g. Svoronos 200, pl. VII, 12; Lorber CPE 155; BMC Ptolemies p. 19, 48.

Infimes marques sinon superbe. Small marks otherwise extremely fine. NGC AU 5/5, 4/5 - It. Marks.

Collection C. S. Bement, Ars Classica 7 (juin 1924), 1829.
SKA Bern 3 (avril 1985), 298.
Lanz 36 (1986), 509.

Talentueux général macédonien, Ptolémée accompagne Alexandre le Grand dans ses expéditions en Orient. A la mort du conquérant, il est un des diadoques les plus influents. Ainsi, il reçoit l’Egypte et en devient le satrape, c’est-à-dire le gouverneur. En 322-321, il intercepte en Syrie le corps embaumé d’Alexandre pendant son transfert de Babylone en Macédoine pour la placer dans une tombe grandiose, construite pour l’occasion à Alexandrie. Le culte que Ptolémée voua au corps d’Alexandre contribua à accroître sa légitimité et à placer la nouvelle dynastie ptolémaïque en digne successeur du conquérant. Ambitieux, Ptolémée prend également le contrôle de la Cyrénaïque (Libye actuelle) et de Chypre. Il rentre en conflit avec les autres diadoques notamment au sujet de Rhodes, île à la position stratégique. En 305, Ptolémée se fait proclamer roi d’Egypte. Il faut souligner qu’il reçoit le titre grec de basileus et qu’il n’est donc pas pharaon. Sous son gouvernement, l’Egypte connaît une période de paix et de prospérité. Ptolémée est également un grand bâtisseur. Il fait édifier le célèbre phare d’Alexandrie, une des sept merveilles du monde antique, et la bibliothèque d’Alexandrie, véritable temple antique du savoir. Il meurt en 282 laissant derrière lui un royaume stable et florissant. Ainsi, commence le début de la dynastie lagide qui perdurera jusqu’en 30, date de la victoire d’Octave sur Cléopâtre VII et son amant Marc Antoine. Ptolémée Ier poursuivit la politique monétaire engagée par Alexandre le Grand au lendemain de la conquête de l’Egypte, en vue du payement de ses armées. Les derniers statères et distatères en or de type macédonien sont fabriqués à Alexandrie dans les années 310. Alors que, dès cette date, des tétradrachmes d’argent de type personnel sont produits, il faut attendre 305-304 pour voir le monnayage en or refléter les changements politiques survenus au sommet de l’Etat lagide. Ces nouvelles pièces en or sont plus légères que les statères macédoniens et constituent dès lors un étalon réduit connu sous le nom de lagide : pour la première fois de l’histoire grecque, un roi est représenté de son vivant sur une monnaie. Ptolémée a enfin atteint l’objectif d’Alexandre, être considéré comme pharaon légitime.