ORDRE DE SAINT-JEAN A RHODES, Hélion de Villeneuve (1319-1346), AR gigliat, à partir de 1332. Premier type. D/ Le grand maître agenouillé à g., t. de f., devant la croix patriarcale élevée sur trois degrés. Deux globules à la base de la croix. R/ Croix feuillue avec l''écu de l''Ordre à chaque bras. Metcalf 1175; Schl. IX, 17; CCS 4. 3,42g Fines griffes. Patine foncée.
Après la prise d'Acre en 1291, les Hospitaliers de Saint-Jean s'établirent à Chypre avec l'accord du roi Henri II de Lusignan. Cette situation ne convenait à aucune des deux parties, les Hospitaliers pouvant se révéler un hôte trop puissant pour le royaume. Soucieux d'assurer une position forte et indépendante à l'Ordre, le grand maître Foulques de Villaret (1305-1317) décida de conquérir Rhodes. Avec l'aide de corsaires génois, les Hospitaliers débarquèrent sur l'île en 1306. La conquête ne fut pas aisée et dura près de quatre ans, la ville de Rhodes ne capitula que le 15 août 1310. Foulques de Villaret fit frapper quelques rarissimes gros et demi-gros au revers de type tournois. Cette brève émission fut suivie par l'émission de gros imitant le revers des gillats provençaux et napolitains, probablement décidée par le grand maître Hélion de Villeneuve en 1332.
Très Beau